必然としてマストになるリール

　カセットリールと聞いて、佳日のSTH社のそれ（アルゼンチン製や米国製があった）を思い出した人はキャリアの長いアングラーです。「Orvisブランドでも販売されてたよなぁー」なんていうのはひと昔前の話。

　2020年代の今、スティルウオーターの釣りにカセットリールを使う最大の理由は、スペアスプールに該当するカセット（ポリカーボネート製）が安いから。ポロシリが愛用している機種のカセットの実勢価格は2024年現在いずれも1個2,000円くらい。スペアとして10個買っても20,000円、20個買っても40,000円くらいですむ。

　というのも、一般的なフライリールのアルミ製スペアスプールは相応の価格だ。廉価なものでも8,000円くらい、米国の有名メーカーのものなると多くは1個あたり2万円を越えている。本体側の耐用年数も含めて考えると、高価なスプールを10個も20個も買うのは現実的な選択とは言いがたい。

　しかし、アイスオフのシーズン初期からバックエンドの12月まで、湖やリザーバーのマスなどをその日の自然に合わせて効果的に釣るためには、じつにさまざまな種類、番手のフライラインが必要になる。そして、ラインの数だけスプールがいる。費用がかさむ。そんな時ありがたいのが、1個あたりのカセットが安価なカセットリールというわけ。

　副産物的な利点もある。一般的なスペアスプールと違ってカセットにはハンドルがついていない。凸部がないからカセットどうしを重ねて小さくパッキングしやすい。重さも最小限になる。必要なラインの分だけ何個もフライリールを持ち歩くのは賢明じゃない。かさばるうえに重い。

　もう1点。透明なカセットを採用している機種の場合、ラインからバッキングまでカセットの中身がよく見えてわかりやすい。新品時に付属してくるラインタイプのデカールをカセットの内側にラベルすることもできる。

　このあたりが、これらのリール群が最適解と目される最大の理由だろう。

　フライリールなのにプラスチックなんてカッコ悪いって？　さもあらん。でも、私自身はあれこれ10周くらいして、これらのリールに魅力を感じている。そこには「足るを知る」空気が漂っていて、現代的なミニマリスト的洗練を感じるからだ。

日本で人気がない理由

　ともあれ、スティルウオーターのフライフィッシングが盛んな欧州、オセアニア、カナダでは愛用者が多い。コンペティターを筆頭に湖やリザーバーに足繁く通うアングラーはこのリール群を使っている。そう、春夏秋冬１年をとおして湖のマスを釣りたいアングラーならーー湖の自然と湖のマスを知れば知るほどにーー必然としてマストになるのがカセットリールなのだ。

　条件がバンクであれボートフィッシングであれ、試合規模がワールドであれユーロであれ、湖の釣りのセッションで常時トップ50に入るような優れた選手の中に、同リール群を使っていない選手は一人もいないだろう。

　日本ではメーカー、著名人、小売店はもとより、コンシューマーの大半が米国のF.F.をおもな情報源にしている。取引先もそうだ。そして、それ以外の国のマス釣りの実際をよく知らない（事実、スティルウオーターの釣りをテーマにしたカセットリールについての日本語の記事は現時点で１件もインターネット上に見当たらない）。

　しかし、湖そのものへの知見や、湖やリザーバーのマス釣りの実際について、洋の東西を広く見聞してみたらどうだ？　気になる方がいらっしゃいましたら、ポロシリのクリニックにぜひお越しください。

　もし購入するなら同時に本体を２台購入したほうがよい。どんなに多くのライン（カセット）を持っていても本体が故障したら役にたたないから。２台以上あれば、複数の仕掛けおよびタックルを同時にセットアップすることもできる。ボートフィッシングの際ならなおさらだ。

　以下に、ポロシリが使っているカセットリール３機種を紹介します。２機種はすでに廃盤ですが、参考になれば幸いです。

　米国オービス社のクリアウォーターLA Ⅳ。カセットのキャパシティは、WFのフローティングラインと適切なバッキングライン量を基準に考えると、７番のラインまで（メーカーでは６〜８番用としている）。ドラグはひじょうに優秀。負荷の全域でとても滑らかに機能するし、カセットの着脱も速やかにできるようデザインされている。

　過去４年間で本体５台、カセット計30個くらいを使っての結果だが難点が２つあった。

　一つめは、内部のワンウェイベアリングの”ころ”に錆が発生した。これは手元にある新旧５台すべてに同じ症状が出た。１年に２回、ベアリングを取り出し、クリーナーで錆をできるだけ落とし注脂しながら使っている。

　二つめは、樹脂製のカセットとスプールとの組み合わせによって、”はめあい”に難が生じた。2023年に最後に購入した新品のカセットのうち４個くらいに、カチッと止まらずスプールから脱落してしまうトラブルがあった。

　このリール、初期は韓国製だったが途中から中国製に変わっている。ひょっとすると、製造元が違う本体とカセットの組み合わせの際に完全にフィットしない現象がおきるのかもしれない。実際、リール１セット（本体1個、カセット3個）の中で装着に不具合が生じたことは一度もない。

　”はめあい”の問題については「スプール側のOリングの線径を太いものに替えればよい云々〜」とした対策の記事（英文）を見たことがある。

　難点が生じた原因は、ユーザーである私の使用頻度や使い方の影響かもしれない。しかしながら、使用時に互換性が求められる現行商品の販売中に、生産国やプラントを変えるあたりは褒められた話じゃないと思う。

　基本的には、使いやすいリールです。（2024年12月に廃盤の情報あり）